Door o.a. betere verzorging, voeding en diergeneeskunde blijven onze honden gezonder en leven ze langer. Ouderdom zelf is geen ziekte, maar bij oudere dieren komen bepaalde aandoeningen wel vaker voor. Het is belangrijk om deze aandoeningen vroegtijdig te ontdekken en te behandelen, zodat uw hond een zo lang en gelukkig mogelijk leven leidt. In deze informatiebrief lichten we toe hoe we uw hond hierbij kunnen helpen.
Wanneer is een hond een senior?
Ouderdom is individueel bepaald en afhankelijk van ras en grootte. In het algemeen kunnen we stellen dat kleinere honden ouder worden dan grotere, zwaardere rassen. Bij reuzenrassen spreken we al op een leeftijd van 6 jaar van een senior. Bij (middel)grote rassen gaan we uit van 6-8 jaar. Kleine en middenslag honden bereiken hun seniorenleeftijd tussen de 8 en 10 jaar.
Ouderdomsverschijnselen en ziekten
Als honden ouder worden verandert er veel in het lichaam. Het afweersysteem wordt zwakker, daarnaast slijten bijvoorbeeld de gewrichten en kan artrose optreden. Verschillende orgaanfuncties gaan langzaam achteruit; zo komt chronische nierziekte het meest bij oudere dieren voor. Ook andere ziekten zoals staar zien we vooral bij oudere honden.
De klachten van een ouder wordende hond beginnen vaak met wat trager opstarten of stijfheid na een lange wandeling. De conditie kan wat afnemen en honden kunnen eerder hijgen. Oudere honden worden door inactiviteit makkelijk te zwaar wat het bewegen weer extra bemoeilijkt. De vacht gaat vaak wat minder glanzen en de huid soms meer schilferen of ruiken. Bij bepaalde aandoeningen kunnen honden meer gaan drinken of kan de eetlust veranderen. Als gebitsproblemen ontstaan is dit vaak te herkennen aan een onfrisse geur uit de bek.
Op oudere leeftijd krijgen honden vaker gezwellen, deze kunnen zowel goed– als kwaadaardig zijn. Tot slot kennen we ook bij honden achteruitgang van de hersenen die we dementie noemen (zie ook de informatiebrief ‘Dementie’).
Wat kun je doen aan ouderdomsverschijnselen en ziekten?
Ouderdom is geen ziekte maar een proces wat niet zomaar kan worden tegengehouden. Wel kunnen we zorgen dat uw hond zo gezond mogelijk blijft en eventuele bijkomende aandoeningen zo goed en tijdig mogelijk behandelen. Een regelmatige gezondheidscontrole is daarom het belangrijkste advies. Veranderingen zoals een verminderd uithoudingsvermogen, hoesten en/of hijgen, urineverlies, veel drinken/plassen en/of braken zijn een extra reden om uw dierenarts te raadplegen.
Speciale seniorenvoeding is belangrijk om een oudere hond goed op gewicht te houden en o.a. de nieren, vacht en het afweersysteem te ondersteunen. Bij artrose kunnen verschillende middelen helpen; van behandeling via het dieet of met voedingssupplementen tot medicijnen en/of fysiotherapie.
Als uw hond veel drinkt en plast en/of incontinent is adviseren we verder onderzoek om de oorzaak te achterhalen. Aandoeningen zoals chronische nierziekte of suikerziekte hebben ieder een eigen behandeling. Als de incontinentie veroorzaakt wordt door een zwakkere sluitspier bestaan er medicijnen om dit te verhelpen. Een vastgestelde tumor betekent tegenwoordig gelukkig niet meer dat er geen behandeling mogelijk is (zie ook onze informatiebrief ‘Kanker bij uw huisdier’). In overleg met u als eigenaar zullen we het beste plan bepalen.
De seniorencheck
Bij de Vets & Pets klinieken worden speciale ‘Seniorenchecks’ aangeboden. Bij deze seniorencheck nemen we aan de hand van een vragenlijst en een lichamelijk onderzoek de gezondheid van uw hond zorgvuldig door. Met een aanvullend bloed- en urineonderzoek kunnen de orgaanfuncties onderzocht worden, u kunt daarvoor het beste diezelfde dag ochtendurine van uw hond opvangen en meenemen. Als uit deze onderzoeken blijkt dat uw hond iets mankeert kunnen verdere stappen bestaan uit o.a. echografie, röntgenfoto’s en/of een hartfilmpje.
Uit deze seniorencheck volgt een individueel advies voor de verzorging en voeding van uw hond. Indien nodig kunnen we een gerichte behandeling instellen. We adviseren om uw senior minstens jaarlijks te laten onderzoeken, dit kan ook gecombineerd worden met de benodigde vaccinatie(s).
Tijdige controle is de beste manier om aandoeningen bij senioren te diagnosticeren en te behandelen. Maak dus gerust een afspraak of vraag verdere informatie aan uw dierenarts of bij een van onze paraveterinair assistentes. Samen zorgen we voor een fijne en gezonde oude dag van uw hond!