Dementie is het verminderd functioneren als gevolg van hersenveroudering. Door deze hersenveroudering kan het gedrag van dieren veranderen; ze kunnen dingen vergeten, onrustig of angstiger worden en het dag-nacht ritme kan verstoord raken. Voordat de diagnose dementie gesteld wordt moeten medische oorzaken uitgesloten worden. In deze informatiebrief lichten we toe wat dit inhoudt en hoe we dieren met dementie kunnen helpen.
Wat zijn de klachten bij dementie?
Door o.a. betere verzorging, voeding en diergeneeskundige zorg neemt de levensverwachting van dieren toe. Doordat dieren ouder worden zien we ook steeds vaker problemen die hierbij horen.
De klachten van dementie verschillende mate voorkomen en variëren per dier. De meest voorkomende verschijnselen die kunnen passen bij dementie zijn:
- Minder reageren op prikkels, zoals geroepen worden door de eigenaar
- Langzaam leren of vergeten wat eerder geleerd is
- Veranderingen in het sociale gedrag zoals niet meer begroeten en minder of juist meer aandacht vragen
- Honden die niet meer aangeven dat ze uitgelaten moeten worden en onzindelijkheid
- Meer nachtactiviteit (blaffen of miauwen, rondlopen) en overdag meer slapen
- De weg kwijt zijn in bekende omgeving of bijvoorbeeld de voerbak of kattenbak niet kunnen vinden
- Doelloos rondlopen of staren, zich vastlopen in een hoek
- Plotseling niet meer alleen kunnen zijn
- Angstig gedrag en paniekaanvallen in bekende situaties (soms zonder duidelijke aanleiding)
Bovenstaande klachten kunnen ook voorkomen bij medische aandoeningen. Bijvoorbeeld minder graag bewegen bij artrose, onzindelijkheid bij blaasontsteking of nierfalen, verwardheid bij een verhoogde bloeddruk en (nachtelijke) onrust of juist sloomheid bij schildklierproblemen. Het is daarom erg belangrijk om onderzoek te doen naar medische oorzaken en deze gericht te behandelen.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De waarschijnlijke diagnose wordt gesteld op basis van de symptomen en door andere (medische) oorzaken uit te sluiten. Hiervoor zal de dierenarts met u bespreken welke verschijnselen zijn opgevallen en uw dier lichamelijk onderzoeken. Aanvullend onderzoek kan bestaan uit bloed– en urineonderzoek en een bloeddrukmeting. Bij de Vets & Pets klinieken worden speciale ‘Seniorenchecks’ aangeboden waarin al deze punten worden nagelopen.
Wat zijn de behandelmogelijkheden?
De ontstane hersenveroudering kan niet helemaal ongedaan gemaakt worden. Wel zijn er middelen beschikbaar die het verouderingsproces afremmen en de hersenfunctie ondersteunen. Deze middelen bevatten o.a. anti-oxidanten, omega-3/-6-vetzuren en speciale vitamines en aminozuren. In Hill’s B/D voeding voor honden zijn veel van deze stoffen toegevoegd en onderzoek laat een aanzienlijke verbetering van de hersenfunctie zien bij het gebruik van deze voeding. Ook zijn er losse supplementen beschikbaar (o.a. Cholodin, Vitofyllin, Selgian) voor zowel honden als katten.
Naast medicijnen is het belangrijk om oudere en demente dieren zoveel mogelijk regelmaat te bieden. Tevens moet u proberen het dier mentaal actief te houden door te spelen en omgevingsverrijking toe te passen. Bij oudere dieren komen gewrichtsproblemen ook vaker voor; pas de activiteit hierop aan door bijvoorbeeld meer snuffel- of denkspelletjes te doen. Indien er sprake is van angstig gedrag zijn er medicijnen/supplementen beschikbaar om uw dier te helpen ontspannen.
Er zijn verschillende mogelijkheden om een dier met dementie te helpen; maak dus gerust een afspraak voor een advies op maat.
